UZH-Studierende sammeln für NASA Daten zu Mondflug

(CONNECT) Die Universität Zürich (UZH) nimmt während der Mondmission Artemis 2 an einem Testlauf teil, für den die NASA weltweit 34 Institutionen ausgewählt hat. Damit will die nordamerikanische Raumfahrtagentur herausfinden, ob sie kommerzielle Anbieter, Universitäten und private Organisationen beim Verfolgen der Flugbahn von Satelliten und Raumkapseln unterstützen kann. Die eingehenden Daten werden nicht für die aktuelle Mission verwendet. Stattdessen gehe es der NASA darum, ein belastbares Ökosystem für künftige Missionen zu bilden, zitiert die UZH in ihrem Bericht den stellvertretenden Koordinator des Space Communication and Navigation-Programms der NASA.

Dass die UZH für den diesbezüglichen Testlauf der NASA ausgewählt wurde, ist Achim Vollhardt zu verdanken. Der Lehrbeauftragte am Physikinstitut und Leiter der Elektronikwerkstatt hat im vergangenen Jahr auf dem Dach des Physikgebäudes ein Radioteleskop aufgebaut, „um den Studierenden die Möglichkeit zu geben, hands-on mit echten Daten arbeiten zu können“. Manche Studierenden liessen sich „wirklich gut dafür begeistern“, so Vollhardt weiter. „Deshalb war der Hintergedanke, sie über dieses Interesse abzuholen.“ Dass die NASA Teilnehmende für dieses Programm suchen würde, wusste er damals noch nicht.

Fünf Stunden am Tag kann das Radioteleskop der UZH Signale der Raumkapsel empfangen. Mit diesen Daten sollen die Studierenden die Flugbahn der Raumkapsel Orion berechnen. Weil diese immer wieder austariert werden müssen, werde sein Team „im Laufe der Mission auch einige Bahnkorrekturen messen und verfolgen können“, so Vollhardt. Für die Bearbeitung der Rohdaten hat er mehrere Bachelorarbeiten ausgeschrieben. Unter anderem müssen sie von Rauschen bereinigt und in einem besonderen Format gespeichert werden. ce/mm