UZH holt Nobelpreisträger Duflo und Banerjee vom MIT

(CONNECT) Esther Duflo und Abhijit Banerjee wechseln laut einer Mitteilung im Juli 2026 vom Massachusetts Institute of Technology (MIT) an die Wirtschaftswissenschaftliche Fakultät der Universität Zürich (UZH). Die Nobelpreisträger von 2019 werden in Zürich das Lemann Center für Entwicklung, Bildung und Public Policy aufbauen und leiten.

Das Zentrum und die beiden Professuren werden durch eine Spende der Lemann Foundation in Höhe von 26 Millionen Franken ermöglicht. Die gemeinnützige Stiftung hat ihren Sitz im brasilianischen Sao Paulo.

Michael Schaepman begrüsst den Wechsel der beiden Entwicklungsökonomen. „Wir freuen uns sehr, dass wir diese weltweit so einflussreichen Forschenden für die UZH gewonnen haben“, wird der UZH-Rektor in der Mitteilung zitiert. „Esther Duflo und Abhijit Banerjee verbinden in ihrer Forschung wissenschaftliche Theorie mit gesellschaftlicher Wirkung, was auch für die UZH ein zentrales Anliegen ist. Mit ihrer Präsenz stärken sie die Werte und die internationale Sichtbarkeit unserer Universität.“

Jorge Paulo Lemann nennt die Spende eine „philanthropische Initiative im Bildungsbereich“. „Sie spiegelt mein starkes Vertrauen in Brasilien und die Schweiz sowie in die Kraft, die aus einer engen Zusammenarbeit zwischen beiden Ländern entstehen kann“, so der brasilianisch-Schweizer Doppelbürger und Investor.

Duflo und Banerjee wollen von Zürich aus auch das Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab weiterentwickeln. Das Netzwerk von Forschenden ist auch in Sao Paulo tätig. „Das neue Lemann Center wird es uns ermöglichen, unsere Arbeit, die eine Brücke zwischen akademischer Forschung, studentischer Betreuung und evidenzbasierter Entwicklungsökonomie schlägt, fortzuführen und auszubauen“, wird Esther Duflo zitiert. Ähnlich sieht es ihr Mann, Abhijit Banerjee: „Wir sind überzeugt, dass die Universität Zürich uns in den kommenden Jahren ein hervorragendes Umfeld bietet, um unsere Forschung fortzusetzen.“

Die beiden Ökonomen werden eine Teilzeitstelle am MIT behalten. Duflo wird auch ihre Lehrtätigkeit am Collège de France in Paris wieder aufnehmen. ce/ug