Das Paul Scherrer Institut (PSI) mit Sitz in Villigen hat für die Mission der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) zum Planeten Jupiter ein Messinstrument entwickelt. RADEM ist eines von insgesamt elf hochkomplexen Geräten, das mit auf die JUICE-Mission gehen wird, heisst es in einer Medienmitteilung. Es soll Erkenntnisse über die Strahlungsverhältnisse und die magnetische Umgebung des Jupiter-Systems liefern.

JUICE steht für Jupiter Icy Moons Explorer. Damit wollen die Forschenden die drei eisigen Monde Ganymed, Kallisto und Europa von Jupiter erkunden. Die Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen vermuten unter der dicken Eisschicht der Monde „gigantische Ozeane und damit möglicherweise ausserirdisches Leben“.

Dabei geht es nicht darum, tatsächlich Leben zu finden, sondern „darum, die Umgebung besser zu verstehen, um vielleicht auf einen möglichen oder unmöglichen Lebensraum zu schliessen“, wird Wojciech Hajdas in der Medienmitteilung zitiert. Unter seiner Leitung wurde der Teilchendetektor RADEM im Labor für Teilchenphysik am PSI entwickelt.  

Die Weltraumsonde wird etwa acht Jahre unterwegs sein, bis sie ihre vierjährige Mission beginnen kann. Das drei Kilogramm schwere Kästchen RADEM soll dabei „in der harschen Jupiterumgebung hochenergetische Teilchen detektieren“.

Jupiter ist der grösste Planet unseres Sonnensystems. Mit seinen insgesamt 80 Monden wirkt der Gasriese fast wie ein eigenes Sonnensystem. ko